Profitez d’un séjour à Londres
Londres est une capitale pas comme les autres. Pendant des siècles, cette ville surprenante et pleine de vie a influencé le monde qui nous entoure. De nos jours, ses palais, parcs royaux, marchés et célèbres bus à double étage occupent encore le devant de la scène dans notre imaginaire collectif. Visiter Londres, c’est découvrir une ville que nous connaissons tous déjà un peu. Mais chaque séjour à Londres est une nouvelle aventure, que vous soyez amateur de culture, de shopping, de comédies musicales, ou de sorties le soir. Restos, théâtres, musées… Quelles que soient vos envies, cette ville qui se réinvente sans cesse n’est qu’à portée de train.
Que faire à Londres ?
Si vous demandez à quelques résidents que visiter à Londres, vous obtiendrez certainement des réponses bien différentes. Notre conseil : limitez-vous à un seul quartier par jour pour éviter les grosses fatigues, même s'il est facile de se déplacer grâce aux transports en commun. Partez à l’aventure : vous trouverez de la street-food, de charmantes boutiques et des musées insolites dans presque tous les recoins de la capitale. Vous vous demandez que faire à Londres en famille : filez le long du fleuve à bord du Thames Clipper, coulez quelques heures heureuses en pédalo à Hyde Park, ou découvrez l’envers du décor du monde d’Harry Potter aux studios Warner Bros.
Visiter Londres en 3 jours
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Que voir à Londres
Passionné d'histoire, de design ou de shopping ? Vous n'aurez ici que l'embarras du choix. Si vous découvrez Londres en famille, son zoo et son impressionnante collection de dinosaures du Musée d'histoire naturelle sont incontournables. Pour les espaces verts, rendez-vous à Kew Gardens, avec sa grande palmeraie et son chemin des cimes. Buckingham Palace est fermé au public sauf l’été, mais les férus d'histoire pourront explorer les résidences royales du Palais de Kensington, de la Tour de Londres et du Palais de Hampton Court. Pour une toute autre ambiance, visitez un marché : Camden pour la mode, Columbia Road pour ses fleuristes et Brixton Village pour les meilleures adresses de street-food.
Le London Eye
Si vous manquez de temps, embarquez à bord du London Eye pour profiter d'une vue imprenable sur les plus beaux monuments de Londres. À 135 mètres d’altitude, vous pourrez apercevoir Big Ben, le Parlement de Londres, la cathédrale Saint-Paul et Buckingham Palace. Apportez vos jumelles (ou achetez-en sur place) et téléchargez l'application London Eye Guide pour profiter pleinement de vos 30 minutes dans les cieux. Si vous souffrez de vertiges, une promenade nocturne le long de la Tamise vous permettra d'apprécier la grande roue et ses illuminations en toute sérénité.
Big Ben
Dans une ville qui ne cesse de changer, ce monument est garant d’une certaine identité britannique. Elizabeth Tower, la tour la plus emblématique de Londres, est surnommée Big Ben, du nom de sa cloche de 13 tonnes. Ce bel exemple d'ingénierie victorienne, qui a survécu au Blitz et surplombe le Parlement, représente pour certains un symbole de la démocratie. Big Ben est actuellement fermé au public, le temps d'une restauration ; cela vous évitera de grimper les 334 marches qui mènent au beffroi. Vous prendrez de très bonnes photos depuis le pont de Westminster, tout proche.
Westminster Abbey
Renommée pour ses cérémonies royales, Westminster Abbey recèle des trésors cachés derrière sa magnifique façade gothique. De Newton à Stephen Hawking, des générations de grands esprits y reposent. Vous y trouverez également le Poet's Corner, un espace consacré aux grands noms de la littérature tels que Byron, Austen et CS Lewis. La tombe d'Élisabeth I, où la "reine vierge" repose serrant son sceptre et son orbe, attire aussi les curieux. Visitez les galeries inaugurées lors du jubilé de diamant de la reine – des combles transformés en musée – pour une vue d'ensemble sur la nef.
Buckingham Palace
Si l'on en croit la foule qui se presse chaque jour aux portes de Buckingham Palace, la famille royale britannique fascine toujours autant. Le palais ouvre ses portes en été : vous pourrez ainsi admirer la salle du trône, le grand escalier et le Salon Blanc. Ne ratez pas non plus la Galerie de la Reine et ses chefs-d'œuvre artistiques, la relève de la garde à 11 heures et les Royal Mews, où se trouve le carrosse de sa majesté. Une fois votre visite chez les Windsor terminée, allez saluer les pélicans de St James Park, avant un déjeuner sur le pouce à Market Halls.
La tour de Londres
Si vous n’avez jamais entendu parler des Yeoman Warders ou des maîtres des corbeaux, une visite à la Tour de Londres s’impose. Pendant des siècles, cette forteresse et prison a été le théâtre de nombreux complots et autres destins tragiques. D'étranges traditions perdurent derrière ses murs. La cérémonie des clés, vieille de 700 ans, consiste ainsi à verrouiller la tour à 21 h 53 précises chaque nuit, pour protéger ses joyaux. Vous pourrez également rencontrer les six corbeaux qui résident dans la Tour et qui, selon la légende, feraient tomber le royaume s'ils s'en envolaient.
Le British Museum
Faites le tour du monde sans quitter le centre de Londres. Doté d'une collection couvrant deux millions d'années d'histoire humaine, le British Museum détient certains des trésors culturels les plus précieux au monde. Découvrez de près les momies égyptiennes, la Pierre de Rosette, les marbres du Parthénon, de magnifiques vases romains et d'innombrables autres antiquités. L'entrée des galeries est toujours gratuite pour toutes les "personnes studieuses et curieuses", mais vous devrez réserver à l'avance. Ne manquez pas les expositions saisonnières, qui valent bien le prix d'entrée.
Le Barbican
Joyau de l'architecture brutaliste, le Barbican a vu le jour en 1965 dans un quartier ravagé par le Blitz. Ce centre culturel exceptionnel propose des expositions d'art et de design ainsi que des spectacles, des projections de films et des concerts. Même une simple visite vaut la peine : le Barbican abrite une excellente boutique mais aussi la Lakeside Terrace, un endroit agréable pour prendre un verre en soirée. Ne ratez pas le Barbican Conservatory, un jardin d'hiver tropical. Vous devrez réserver un billet à l’avance ; ils sont gratuits et distribués en ligne les jeudis.
Les quartiers de Londres
La ville de Londres, ce ne sont pas que des gratte-ciels qui surgissent au cœur de la City. La capitale continue de s'étendre autour de nouveaux quartiers branchés qui s'éloignent de plus en plus de son centre historique. Mais elle se traverse facilement : le trajet des quartiers tendance de l'East End à celui de Covent Garden – et donc aux théâtres et restaurants du West End – prend moins d'une heure. Hyde Park et Regent's Park sont faciles d'accès depuis Baker Street et Marylebone, tout comme les magasins d'Oxford Street et Bond Street. Essayez aussi les nouveaux hôtels autour de King's Cross, de belles adresses où dormir à Londres le temps d'un week-end.
Kensington, Knightsbridge, et Chelsea
Le Royal Borough de Kensington and Chelsea ne manque pas de charme. Vous y trouverez le musée d'art et de design V&A, le Musée d'histoire naturelle et le Science Museum, ainsi que le Royal Albert Hall et ses spectacles à couper le souffle. Le grand magasin Harrods à Knightsbridge est sans doute le plus prestigieux de Londres ; il est, en outre, doté d’une grande épicerie particulièrement alléchante. Si votre budget est plus modeste, direction Kensington High Street pour une session shopping plus accessible, ou pour vous approvisionner pour un pique-nique à Hyde Park.
Westminster et Southbank
Reliés par plusieurs ponts dignes d'une carte postale, Westminster et Southbank sont des lieux incontournables lors d’un premier séjour à Londres. Nombre des principaux monuments se trouvent de part et d'autre de ce bras de la Tamise. Vous trouverez les sites historiques de Buckingham Palace, St James's Palace et Westminster Abbey au nord du fleuve. L’autre rive se veut plus artistique : profitez d’une expo à la Hayward Gallery, assistez à un spectacle dans l'impressionnant National Theatre, ou testez vos talents de skateur sur les rampes du Southbank Centre.
Camden et King’s Cross
Reliés par un sentier longeant le Regent's Canal, les quartiers de Camden et de King's Cross ont fait peau neuve ces dernières années. Vous trouverez toujours des artistes de rue et des bars ouverts tard le soir à Camden, mais aussi de la street-food abordable, notamment au nouveau marché de Buck Street. Le développement du très chic centre commercial Coal Drops Yard a donné un nouveau souffle à King's Cross. Découvrez aussi des créateurs indépendants chez Wolf & Badger, les barbecues du restaurant Parrillan, et les fontaines de Granary Square qui se traversent volontiers pieds nus.
Où manger à Londres ?
Peu de capitales peuvent rivaliser avec l'éventail de cuisines proposées à Londres. On y mange presque aussi bien dans un stand de street-food que dans les grands restaurants étoilés Michelin. De nouveaux food halls, restos de quartier et bars rooftop semblent voir le jour chaque semaine. Pour manger à petit prix, tentez les marchés. Brick Lane est réputé pour ses restaurants indiens et Borough Market pour ses superbes étals à deux pas de la Tamise. Pour une restauration un peu plus traditionnelle, les gastropubs proposent souvent un très bon rôti du dimanche. Voici quelques adresses de restaurants à Londres que nous recommandons sans hésitatiom.
Les meilleurs salons de thé à Londres
Inventé par la richissime Duchesse de Bedford dans les années 1840, l'afternoon tea est devenu une tradition raffinée. De nos jours, ce goûter gourmand est servi dans les meilleurs salons de thé de Londres. Au menu : de délicats sandwiches, des petits fours et, bien sûr, des scones servis chauds avec de la confiture et de la crème épaisse. Tout juste relooké et récompensé par trois étoiles Michelin, Sketch à Mayfair est le chouchou d'Instagram. À l’hôtel The Goring, l’afternoon tea est servi sous une véranda au charme d’antan et accompagné d’une coupe de champagne Bollinger.
Les meilleurs restaurants fish & chips
La street-food est à la mode à Londres mais rien ne vaut parfois un bon fish and chips old-school. Le poisson doit être frais et les frites dorées, garnies de sel et de vinaigre, et accompagnées de purée de petits pois. Les meilleurs restaurants fish & chips de Londres restent fidèles à cette tradition. À Spitalfields, le très rétro Poppie's sert toujours des anguilles en gelée ainsi que de la raie, de la sole et du maquereau frits. La mini-chaîne Sutton & Sons est très appréciée : dégustez ici du poisson grillé ou des fruits de mer accompagnés de bières brassées à Hackney.
Les meilleurs pubs de Londres
Le pub, c'est tout un mode de vie ! Les meilleurs pubs de Londres proposent d'excellentes bières pression, dans un décor original avec beaucoup de caractère. Tout près de Hyde Park, le Grenadier est censé être hanté, ce qui ne dissuade pas pour autant ses nombreux adeptes. L'établissement gay The Glory organise souvent des soirées disco et des fêtes déguisées : attendez-vous à une soirée inoubliable. Le Blue Posts, à Soho, dispose d'un bar à cocktails secret à l'étage et d'un restaurant étoilé au Michelin en sous-sol – une adresse branchée pour une soirée en tête à tête.
Quand visiter Londres ?
Londres ne mérite pas sa réputation de ville pluvieuse et quel que soit le temps, la ville est toujours agréable : la meilleure période pour aller à Londres dépend en réalité de vos envies. L'été est un moment idéal pour découvrir la ville, mais vous devrez faire face à une plus grande affluence de touristes. Les monuments historiques de Londres sont tout aussi beaux en automne, tout comme les parcs royaux parés de leurs atours dorés. Londres avant Noël peut être magique : faîtes y vos achats de fin d’année puis offrez-vous quelques moments de détente sur l'une des nombreuses patinoires en plein air de la capitale. Au printemps, la ville est en fleurs. Promenez-vous à Notting Hill et laissez libre cours à votre romantisme.
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